SOUS LA DIRECTION DE MICHEL BIRON ET OLIVIER PARENTEAU

Les rapports entre la guerre et la littérature québécoise n’ont été traités jusqu’ici par la critique que de façon indirecte. On s’est beaucoup intéressé, par exemple, au boom éditorial consécutif à la capitulation de la France en mai 1940 et aux deux crises de la conscription (1917 et 1942), qui sont des dates clés de l’histoire littéraire du Québec. Mais qu’en est-il des textes eux-mêmes? Comment la guerre est-elle représentée dans les romans, les poèmes, les pièces de théâtre ou les essais? La question peut sembler piégée dans la mesure où les différentes manières de raconter, de penser ou d’imaginer la guerre ne sont nullement spécifiques au corpus québécois et, par là, ouvrent le grand récit national à un contexte transnational. Or c’est là justement leur intérêt, nous semble-t-il : l’imaginaire de la guerre tend à déterritorialiser la littérature québécoise. C’est la guerre des autres, parfois même la guerre de l’autre, de l’adversaire par excellence de la nation, c’est-à-dire des Anglais. Dans tous les cas, les guerres du vingtième siècle ne cadrent pas avec le discours de l’enracinement auquel on associe l’essor de la littérature québécoise. Il est bien sûr impossible de rendre compte de façon globale d’une telle production, et le dossier qui suit ne vise pas un tel objectif. Il s’agit, plus modestement, d’aborder cette vaste question à partir de six études permettant de voir comment la guerre a marqué de diverses façons l’histoire littéraire du Québec. Et on voit bien par l’ensemble de ce dossier comme la question de la guerre, dans un Québec "si monstrueusement en paix" selon l’expression polémique de Wajdi Mouawad, ne cesse de hanter les écrivains et de marquer l’imaginaire collectif.