Jean Gadrey est professeur de sciences économiques à l'Université de Lille 1 (Laboratoire CLERSE). Ses deux principaux champs de recherche sont, d'une part, la socioéconomie des activités de service et de l'emploi tertiaire et, d'autre part, l'évaluation des performances économiques et sociales. Il préside la formation « commerce-services » du Conseil national de l'information statistique. Il est l'auteur d'une vingtaine d'ouvrages, dont certains ont été traduits en anglais, italien, portugais et japonais.