« L’œuvre d’Aquin est née en même temps que les études québécoises et que la plupart des institutions qui en sont le véhicule. Moderne, transgressive, en dialogue avec plusieurs des textes majeurs du XXe siècle, elle constituait un terrain par excellence pour une discipline avide de construire son objet et peu encline à se cantonner dans le travail d’exploration et de récupération des textes du passé. Peu d’écrivains québécois ont été aussi commentés qu’Hubert Aquin; son œuvre a d’ailleurs rapidement suscité une entreprise d’édition critique englobant non seulement les romans, mais aussi les articles, les essais, le journal, les nouvelles, de même que des inédits. Dans ces circonstances, on peut se demander s’il y avait urgence à déployer un nouvel effort concerté d’interprétation, et à plus forte raison dans la mesure où Voix et Images avait justement consacré deux articles et un entretien à Aquin dans sa première livraison : était-il justifié de revenir, après trente-sept ans, sur le premier écrivain mis en vedette par la revue?

Le propos et l’orientation globale du dossier surgissent naturellement du constat que nous faisons. Elle est en somme au moment de quitter le corpus de la littérature actuelle pour entrer dans celui, plus restreint, de ce qu’on pourrait appeler les classiques québécois vivants. Prendre la mesure de cet instant singulier dans la vie de l’œuvre et faire le bilan de la réflexion critique qui s’est déployée autour d’Aquin : tel est l’objectif que se sont proposé nos collaborateurs. Les contributions de ce dossier offrent un parcours qui, sans prétendre à l’exhaustivité, traverse l’œuvre littéraire d’Aquin et en propose des relectures à la lumière des enjeux de la critique contemporaine, au moment où approche le cinquantième anniversaire de la publication de Prochain épisode. »