Contrairement à celles des États-Unis et du Canada anglophone, les bibliothèques québécoises ont connu un développement tardif, principalement après la Seconde guerre mondiale et surtout à partir de la décennie 1960, pendant la Révolution tranquille ; les femmes ont été peu présentes aux postes de direction au XIX^e et au début du XX^e siècle.

À différentes périodes du XX^e siècle, sept femmes ont œuvré dans les bibliothèques québécoises et y ont exercé une influence remarquable, tant dans les bibliothèques publiques (Éva Circé-Côté, Marie-Claire Daveluy, Mary Sollace Saxe, Hélène Charbonneau, Louise Guillemette-Labory) et scolaires (Hélène Grenier) qu’universitaires (Céline Robitaille-Cartier), de même que dans l’enseignement de la bibliothéconomie à l’université (Paule Rolland-Thomas). La vie et la carrière de ces femmes sont dépeintes dans le présent ouvrage.

En exposant ces portraits, ce livre est novateur par sa mise en valeur de femmes d’exception qui se sont distinguées dans leur profession. Ouvrant un chantier sur le rôle significatif joué par les femmes dans les bibliothèques du Québec, il amorce une recherche sur des problématiques dans ce domaine qui ont déjà donné lieu à des publications aux États-Unis et en France.

Ce livre s’adresse aux professionnels de l’information, mais aussi aux personnes intéressées par la place historiquement occupée par les femmes dans les institutions culturelles québécoises. Il pourrait également être utile à la formation des bibliothécaires, en montrant des carrières exemplaires.